► главная поляна

На пару с Грачиком целитель покинул лагерь, чувствуя, как в приятном предвкушении подрагивают лапы. Наконец снова можно пробежаться по просторам, которые никогда не надоедают. Родные угодья потихоньку оправлялись от невзгод, и даже небольшой дождь не раздражал кота, а дарил надежду на будущий урожай целебных трав. Тут и там виднелись небольшие островки травы, но, увы, совершенно обыкновенной, бесполезной для него.
— Ты здесь уже бывал? — подстраиваясь под короткий бег (все же шесть лун всего, лапы еще не доросли) оруженосца, поинтересовался Проныра. — Этот луг - одна из моих любимых частей пустоши, тут такая красота в юные листья, словами не передать. Столько цветов и красок - не сравнится с унылым густым лесом, где живут сумрачные, — кот негромко усмехнулся, поглядывая на Грачика.
Смаргивая дождевые капли, целитель осматривался по сторонам, выискивая полезное, но память услужливо подсказывала: до старой ольхи еще пробежаться нужно, а остальные кустики были неподалеку - но тоже пройтись еще придется. Помнится, раньше он здесь только охотился, с переменным успехом - а теперь поглядите, какой важный целитель стал.
— Когда мне было лун девять, я здесь такого воробья поймал - чуть ли не с крольчонка размером, — немедленно поделился воспоминанием с Грачиком кот. Возможно, тот воробей был самый обыкновенный, но для рассеянного в охоте Проныры тогда казался особенным, так что... почему бы не похвастаться немного?

——> лагерь

Они покидают лагерь вдвоём. Насупившийся Грачик старается поспевать за длиннолапым Пронырой, пыхтя от недовольство - до чего он маленький, ну! Когда уже вырастет?
Проныра, словно бы замечая это, аккуратно сбавляет шаг, чтобы поравняться с ним.
— Ты здесь уже бывал?

- Да! Мы со Звёздным Лучом успели обойти наши земли до того как… до того как… - он глубоко вздохнул, не желая вспоминать тот день, когда вода лизала его лапы, а шерсть стояла дыбом от страха. Он едва поспевал за остальными соплеменниками из-за своего роста, поэтому кто-то тогда крепко дёрнул его за шкирку и потащил вперёд, приподнимая, чтобы оруженосец, только как пару рассветов назад выбравшийся из детской, не наглотался воды. Грачик тогда сильно перепугался.

— Этот луг — одна из моих любимых частей пустоши, тут такая красота в юные листья, словами не передать.

Грачик, пока Проныра рассказывает ему про цветочный луг, обводит всё взглядом. Его пытливый ум цепляется за пёстрые краски цветов, но тех словно было слишком мало, чтобы ветряной оруженосец смог прочувствовать то, о чём говорил целитель. Чёрно-белый разочарованно шевелит ушами, косясь на Проныру.
- Наверное, в самый разгар Юных Листьев здесь красивее, - грустно тянет ветряк, делая пару неуверенных шагов вперёд. - Или это всё из-за того поганого наводнения, - последнее слово он шепчет, тут же скрывает волнение, проходясь бодрыми движениями языком по собственной белоснежной грудке. - Но территория племени Ветра всё равно самая лучшая во всём лесу! Не представляю, как спят грозовые и речные: у одних постоянно над ухом шелест листьев раздаётся, а у других река шумит всю ночь. Да и неуютно мне как-то там, где деревья кругом. Словно ты в ловушке.
Оруженосец, когда произошло наводнение, видел краем глаза котов чужих племён, но рассматривать, а уж тем более подойти к ним не решился. Но ему очень хотелось узнать, как это они умудряются жить в таких местах. Возможно, когда-нибудь на Совете у него это получится?..

— Когда мне было лун девять, я здесь такого воробья поймал — чуть ли не с крольчонка размером, - Грачи заворожённо таращится на Проныру, удивлённо распахнув свои янтарные очи.

- Воробья с размера крольчонка?!

В этот момент его отвлекает чудная пташка, которая, вспорхнув, едва ли не попала Проныре прямо в зубы. Грачик едва успевает что-то сообразить, когда чýдная птаха взмывает ввысь, оставляя после себя странное пёрышко. Грачик смотрит вверх, в небо, где скрылась птичка, после опускает голову и с любопытством рассматривает перо. Наклоняет голову, чтобы носом в него тыкнуться - запах какой-нибудь уловить…

пустошь >>>

[indent] На ворчание Чертополоха Жаворонок только беспечно дергал ухом. Погода была слишком хороша, как и перспективы для растущего племени Ветра, оттого остроты соплеменника выглядели, как простая вредная привычка. Двое воителей двинулись по пустоши дальше, свернули к цветочному лугу и снова наткнулись на кроличьи следы - только теперь куда свежее.
[indent] — Должны же они где-то...
[indent] Чертополох нырнул куда-то в сторону, не закончив фразу, а Жаворонок двинулся дальше, как истинный ветряной кот прекрасно зная, что при охоте на кролика толпиться ни к чему. Чертополох и так выйдет на зверька, благо запах был свежим, а ещё две пары лап только создадут лишнего шума. Лучше Жаворонок двинется параллельно и подстрахует, если вдруг добыча окажется проворнее охотника и начнет лавировать среди холмов.
[indent] Воитель принюхался, внимательно дёргая ушами на любой шорох с той стороны, куда ушёл буро-белый товарищ, и снова почуял полевку. "Забавно будет принести каждому котёнку Одуванчик по полёвке. Рановато только". Но в этот раз удача от рыжего охотника отвернулась: едва Жаворонок подобрался к юркой полёвке в подветренной стороны, она всё-таки что-то почуяла и быстро шмыгнула в нору.
[indent] Сдаваться, впрочем, кот не собирался, пока Чертополох выслеживал кролика, он двинулся дальше, заслышав чириканье, и вскоре наткнулся на воробья. Птаха самозабвенно и радостно купалась в оставшейся в понижении луже, поэтому не заметила приближающегося охотника. Жаворонок прыгнул, прижимая воробья к земле и быстро перекусил ему шею, мысленно благодаря Предков за свою удачу.
[indent] Чертополоху, конечно, повезло больше: соплеменник вскоре вышел из молодой травы с целым кроликом в зубах, и его рыжий товарищ одобрительно покачал головой.
[indent] - Вот это другое дело. Теперь и вовсе все кошки племени Ветра могут смело котиться, с такой-то кучей добычи, - воитель прыснул и огляделся, собираясь прикопать своего воробья у какой-нибудь примечательной кочки, но тут же до его носа донёсся знакомый запах. - А вот и наш загулявший целитель. Идем!
[indent] И прямо с воробьем Жаворонок поскакал вверх по холму, навстречу ветру, который принёс свежий запах Проныры. Целитель и впрямь нашёлся тут же собирающим какие-то травы в компании оруженосца Звёздного Луча.
[indent] - Проныра, в лагере тебя заждались, - весело крикнул Жаворонок, подбегая к лекарю, - Одуванчик уже давно не показывается из детской, думаю, ей пригодится твоя помощь. И Овцебоку, возможно, - друг королевы выглядел, кажется, даже более перепуганным, чем она. - Зайцелап уже там.