В день посвящения погода настолько хорошая, что даже не верится, что разгар сезона Голых Деревьев: даже самый лёгкий ветер не кружит мелкие снежинки, сверкающие в лучах утреннего солнца. Тишина леса почти торжественная, под стать моменту, и голос предводителя звучит ясно и чисто в морозном воздухе, объявляя новый этап в жизнях соплеменников.
И вот новый наставник, приняв поздравления, неловко переступает с лапы на лапу, словно только сейчас ощутив, что снег, вообще-то, холодный. Волнение, гордость, предвкушение, страх - все эти чувства теснятся в груди, и даже то, что Небосклон уже несколько полных лун как полноправный воитель, не делает его жизнь легче. Всё бывает впервые, и его первой большой ответственностью стала Лунолапка. Глядя в её сияющие голубые глаза на церемонии, он пообещал себе, что сделает всё, чтобы стать лучшим наставником для неё.
- Что ж, начнём, пожалуй, с обхода территории? - вспоминая себя в момент посвящения, Небосклон как будто снова ощутил дрожь волнительного нетерпения в лапах при одной только мысли о том, что теперь можно будет покидать лагерь, пусть даже и в присутствии старших воителей. Знакомство с территорией было одним из самых важных шагов в жизни племенного кота, ведь здесь он проведёт свою жизнь, оберегая границы, проводя охоту в их черте, проживая свою жизнь, и... и кот чуть нахмурился, осекая поток мыслей, который уже унёс его куда-то далеко от лагеря.
- Готова? - улыбнулся он, направляясь к выходу из лагеря, взмахнув хвостом. Утренний патруль уже ушёл, и их следы цепочкой уводили к границе. С одной стороны, стоило пойти за ними, но с другой... Осилит ли Лунолапка, едва покинувшая детскую, такую большую прогулку? Не хотелось бы, чтобы юная ученица выдохлась в первый же день. Да и начать стоило с чего-то приятного.
- Первое, куда мы отправимся, это обгоревший платан, - определился, наконец, Небосклон, сворачивая чуть в сторону от следов соплеменников. - Там мы будем бывать часто, отличное место для тренировок. Может, там тебе повезёт поймать свою первую добычу?
Воитель шёл впереди, прокладывая дорожку в снегу для Лунолапки. Ему, большому и выносливому коту, выпавший снег едва ли был помехой: пока в воздухе не было привычной сырости, разгребать лёгкие, почти воздушные сугробы лапами было проще простого.
Обгоревший платан, чуть припорошенный снегом, выделялся посреди пустыря, и даже солнечные лучи, которые делали территорию племени Теней не такой мрачной, не могли сделать его почерневшую кору хоть немного привлекательнее. Втянув носом морозный воздух и ощутив только вчерашние запахи, Небосклон обернулся к ученице, решив сразу же начать урок, раз уж они здесь, а не довольствоваться только одним обходом.
- Принюхайся, что ты чувствуешь?