→ главная поляна

[indent] Походка его была уверенной, размашистой. Рассекая бескрайние подтопленные пустоши, Звездный Луч думал лишь об одном - наконец все снова становится на свои места. Сезон Голых Деревьев всегда расценивался воителями, как некий вызов - переживешь ли ты бесконечные снегопады и морозы, продирающие до костей или сгинешь. Бело-черному было достаточно того, что первые весенние лучи приятно грели спину, а лапами не приходилось разгребать сугробы. Плевать на подтопленные территории, плевать на то, что в лагере сейчас творится цап знает что. Они живы, они будут жить назло всем врагам и неприятелям.

[indent]- Будем надеяться, что мы будем первыми, кто расставит пограничные метки с племенем Теней, - замедляя шаг, поделился мыслями предводитель, - Едва ли Чернозвезду пришелся по душе наш долгий визит на его территориях. Они могут потребовать с нас справедливую цену, зная сердца сумрачных, - отведя взгляд в сторону, процедил чернохвостый. Он был готов к любому исходу - от понимания до прямых требований делиться территориями взамен на их пребывание на территории племени Теней. Звездный Луч уже давно все разложил по кучкам в своей голове.

[indent]Быть предводителем - большой труд и большая ответственность. Если раньше он мог просто подраться с соседним патрулем, чтобы отстоять честь своего племени, то сегодня, идя к границам, Звездный Луч ощущал, как его лапы связаны друг с дружкой терновой плетью. Каждое его слово отныне отпечатывается в памяти у каждого. И порой цена этой памяти может быть слишком высока. А посему впредь нужно быть осторожным и предусмотрительным. Но горячий пыл молодого кота все еще просится наружу, то и дело заставляя Звездного Луча жалеть о сделанном или сказанном. Благо, они были первыми, кто достиг границ.

[indent]- Судя по запаху, сумрачные еще не обходили границы. Дождемся их. Мое сердце чует, что свидимся мы совсем скоро, - чернохвостый предводитель повел носом по ветру, улавливая миллионы новых запахов. Однако среди этого разнообразия едва ли можно было различить запах дичи. Это приводило Звездного Луча в негодование. Раздосадованно вздохнув, предводитель огляделся по сторонам. Они не должны были вернуться из патруля с пустыми лапами. Хоть одна полевка. Этого уже будет достаточно.

——> лагерь

Сумрачная воительница лапа-в-лапу шла следом за Чернозвёздом, неосознанно пытаясь идти вровень, если не чуть впереди Сажи. Люпинка была конкурентна, она хотела отличиться, ведь совсем-совсем недавно переселилась в воинскую палатку - когда же начинать, как не сейчас? Буро-белая кошка была ученицей предводителя, а потому желание быть впереди всего леса - вполне себе объяснимо.
Ох, предки свидетели: не было в лесу ученика счастливее, чем Люпинушка, когда ее хвалил черный в пятна кот.

- Тц, опоздали, - подал голос Чернозвёзд, и воительница навострила уши. Потянула носом и слегка скривила переносицу: почуяла патруль ветряков.
- Надо же, как они сразу спохватились метки расставить, - еле слышно процедила колкая на словцо Люпинка, переглянувшись с Сажей.
- Ведите себя так, словно племя Теней меньше всего пострадало от наводнения, - наказал им Чернозвёзд, и кошечка ухмыльнулась.
- А так и есть, - самонадеянно хмыкнула воительница. Она лапы в кровь сбивала, чтобы только пополнить кучу и поскорее восстановить палатки. Интересно, так ли прекрасно обстоят дела у жителей пустошей? Любопытно навострив уши, кошка пошла навстречу патрулю соседей.

- Доброй охоты, - эхом за предводителем поздоровалась Люпинка, и только глаза непроницаемо следили за каждым из воителей племени Ветра.
- Вернее, надеюсь, что она добрая. Не потопило ваших кроликов? - вежливо протянула буро-белая кошечка.

[indent]Вьюноцвет неспешной рысью шел следом за своим предводителем, только предвкушая последующую встречу с патрулем племени Теней. Пустоши все еще оправлялись после паводка, под лапами хлюпало, но постепенно вода отходила и на землях Ветра становилось привычно суше. Легкое дуновение обдавало прохладой, и Вьюноцвет наслаждался свежестью Юных Листьев. Впрочем, мыслями он не уходил далеко от поставленной задачи.

[indent]— Будем надеяться, что мы будем первыми, кто расставит пограничные метки с племенем Теней, — произнес Звездный Луч. В его голосе слышалось напряжение, вполне объяснимое и понятное. — Едва ли Чернозвезду пришелся по душе наш долгий визит на его территориях. Они могут потребовать с нас справедливую цену, зная сердца сумрачных.

[indent]Лицо Вьюноцвета лишь тронула улыбка, но от комментариев кот воздержался. Когда патруль достиг границы, белогривый бегло оглянулся. Солнце то и дело пряталось за облаками, освещая протоптанную песчаную тропу Двуногих. Неподалеку располагался забор, место, где воители обоих племен обновляли метки. Ждать Сумрачных пришлось недолго.

[indent]«Похоже, не только мы спешим,» — отметил про себя Вьюноцвет. Его улыбка все так же не спадала.

[indent]Во главе патруля Теней оказался Чернозвезд собственной персоной, две молодые воительницы следовали за ним. Вьюноцвет кивнул в приветствии, так, чтобы это не казалось издевкой. Тем не менее, в его льдистых глазах пряталась усмешка.

[indent]— Доброй охоты. Вернее, надеюсь, что она добрая. Не потопило ваших кроликов? — проговорила одна из Сумрачных кошек, самая молодая. Вьюноцвет вспомнил: кажется, ее звали Люпинка. Милая кошка, острая на язык.

[indent]— Доброй охоты, — откликнулся Вьюноцвет, размеренно взмахнув хвостом. — Как оказалось, кролики в полном здравии, как и наше племя. Как поживает ваше? Вижу, что шерсть у вас лоснится. Видимо, племя Теней так же успело отойти от наводнения.

[indent]В конце Вьюноцвет не удержался от небольшой остроты, хотя в его фразах была и доля искренности. О том, что кролики намного вкуснее лягушек, кот предпочел тактично промолчать. «Еще подумают, что Ветер расчитывает на их... своеобразное лакомство.»

Сумрачные не заставили себя долго ждать. Несколько чужих запахов принес попутный ветер с территории племени Теней. Среди них Звездный Луч точно смог опознать Чернозвезда. Из полутени показались трое сумрачных - сам предводитель, Сажа и Люпинка. Бело-черный едва заметно ухмыльнулся. Такой выбор патрульных - словно бы повод показать своим соседям, какие видные кошки у них в племени. Но Звездный Луч же прекрасно понимал, насколько у "красоты" острые когти, а потому никогда не зазнавался и не делил воителей на кошек и котов. Все они, если на то будет необходимость, прокусят твою глотку и не засмущаются.

— Рад видеть, что племя Ветра в добром здравии, раз первым делом отправилось расставлять пограничные метки, - Звездный Луч кивнул Чернозвезду в ответ. Отточенное движение головой уже казалось таким обыденным - сколько раз на дню ему приходилось так кивать своей предводительнице, а сколько раз он пересекался с соседскими патрулями.

- Ясного неба над головами, Чернозвезд, Сажа, Люпинка, - спокойно, но достаточно громко поприветствовал соседей бело-черный предводитель, - Мы не привыкли откладывать "на потом", - простецки пожал плечами ветряной лидер, глядя на сумрачного, - Как и вы, насколько я могу судить, раз получилось так, что на границе встретились не просто патрули, а сами предводители, - чернохвостый словно бы взывал Чернозвезда к логическому ответу. В первую очередь хотелось понимать дальнейшую политику молодого предводителя, с которым им придется жить бок о бок еще не один десяток лун, дай Звездные предки.

В разговор очень быстро включились все находящиеся на границе. Речь зашла о грозовых и Звездный Луч не мог не заметить, как напрягаются тела соседей при упоминании грозовых. Что конечно же не могло не интересовать ветряного предводителя.
— Наверняка, прыгают сейчас по своим деревьям, забыв про все границы. На то они и грозокошки, - голос Сажи был приятен уху.

- Сейчас не самое подходящее время для нарушения границ. На восстановление лагерей уйдет еще не один рассвет, уверен. Не стану юлить и скрывать очевидное - это наводнение всем доставило немало хлопот. Однако только в наших силах восстановить равновесие в этом лесу. Согласны? - Звездный Луч слегка задрал подбородок. Показывал свою уверенность, пушился. Пусть не думают, что племя Ветра так уж страдает от последствий. Если нужно - ветряные и сумрачными хвостами начнут питаться, лишь бы не мнили их слабаками. Но Звездному Лучу на мгновение даже стало интересно, что же сейчас сидит в мыслях Чернозвезда. О чем думает молодой предводитель, получив в лапы не только безграничную власть, но и огромную ответственность за целое племя?

Сам же чернохвостый начинал задумываться - если дичи на их территориях действительно так мало, как он предполагает, то это может стать существенной проблемой. Тогда от косых взглядов соседей им точно никуда не деться. А где косые взгляды, там и колкие намерения. Выживают сильнейшие. И один из предводителей точно воспользуется таким шансом, Звездный Луч чувствовал это каждой шерстинкой на теле. И важно, чтобы одним из этих предводителей не стал Чернозвезд. Отношения с племенем Теней у племени Ветра долгое время были достаточно нейтральны, но кто знает, как все может обернуться теперь, в новую эпоху новых предводителей?

- Молния, Вьюноцвет, обновите метки, - достаточно демонстративный приказ для соседей прозвучал из уст Звездного Луча уверенно и твердо. Ему важно было обозначить четкую нерушимую границу между племенем Ветра и племенем Теней. Чтобы ни на сантиметр ближе, ни на миллиметр дальше. Ему не нужны были чужие территории. Нужна была лишь стабильность и уверенность в том, что земли предков они на сегодня сохранили в своем прежнем виде. Однако, справедливости ради, никакой язвительности голосе предводителя не было, как и движения были плавными и спокойными.

Всего лишь нужно было дать понять, что с возвращением племен домой все будет как и раньше. Ни больше, ни меньше. А захотят поспорить - пограничный патруль готов их встретить.

Люпинка цепко высматривала в мордах соседей хотя бы намек на то, что им приходится куда хуже, чем они храбрятся. Впрочем, держались ветряные коты вполне себе: их предводитель, Звёздный Луч, так и вовсе - само самообладание. Вздернув бровь и тихонько хмыкнув себе под нос, Люпинка переглянулась с Сажей, и снова - на соседей, исподлобья так.

— Как оказалось, кролики в полном здравии, как и наше племя. Как поживает ваше? Вижу, что шерсть у вас лоснится. Видимо, племя Теней так же успело отойти от наводнения, - мяукнул ей Вьюноцвет, и Люпинка даже как-то приосанилась, выпрямилась навстречу белому воителю.
- Мы не боимся воды. Котам, которых даже болото не утянет, не страшен какой-то там паводок, - повела плечом буро-белая, ничуть не кривя душой. Она была уверена, что племя Теней благословлено предками за их умение выживать даже в самых жутких местах этого леса, где всякие неженки вроде грозовых котов даже шагу ступить не смогут - угодят в болото под корягу и были таковы.
- А лягушки и ящерки от воды так и вовсе будто бы в два раза больше становятся. И вкуснее, - хищно облизнулась молодая воительница, взмахнув буро-белым хвостом.
- Надеюсь, что беда обошла Грозовое племя, и им хватает своей дичи, - мяукнул Молния, и Люпинка с ухмылкой молча сощурила на нем глаза.

Так уж и надеешься, ага.

Лидеры общались между собой, и после знака от Чернозвёзда его бывшая ученица исполнительно кивнула, переглянулась с Сажей и с ухмылкой принялась за обозначение границы. Терлась боком о стволы елей, оставляла свой запах везде, где только можно, не забывая мельком поглядывать на котов из племени Ветра.
— Если вдруг свидитесь с Громозвёздом раньше меня или Совета — передайте ему тёплый привет от племени Теней. И что я с нетерпением жду встречи с ним, - мяукнул Чернозвёзд, и у кошки за его спиной сверкнули глаза от переполнявшей ее гордости. Вот, каким должен быть предводитель! Молод, горяч, уверен в себе и своих действиях.

Бесстрашен.

Люпинка благоговейно встопорщила загривок.
- У нас все готово, - отрапортовала она, бросив взгляд на Сажу.

---> лагерь и сразу на охоту ---> кленовая роща

Отредактировано Люпинка (Вторник, 2 апреля 11:13:37)

[indent]Едва Вьюноцвету стоило подчеркнуть опрятный внешний вид Сумрачных котов, который явно намекал на сытость и процветание соседнего племени, Люпинка заметно приосанилась. Кошка подтвердила предположение белоснежного кота, чем выдала свою гордыню. Вьюноцвет почти не удержался от звонкого смеха, лишь легкая усмешка вырвалась из его губ, а улыбка стала еще шире. Неужели Люпинка была настолько наивна, что не раслышала в его словах очевидную остроту? Или же только сделала вид, что не заметила, воспользовавшись ситуацией, и попыталась выставить племя Теней в лучшем свете?

[indent]«Очаровательно,» — подумал Вьюноцвет. Такие игры ему всегда приносили удовольствие. Выбирая между настоящей битвой и словесной перепалкой, Вьюноцвет всегда предпочтет второе. Ведь слова порой были острее и опаснее любых когтей. Они не оставляют видимых ран, однако эти царапины целились в самое сердце. Белогривый очевидно наслаждался беседой, завязавшейся между представителями племени Ветра и Теней. Кто из них выйдет победителем в этой дискуссии? Кто осмелится озвучить возможную угрозу? В голубых глазах блестели искорки, выдавая наслаждение Вьюноцвета.

[indent]— А лягушки и ящерки от воды так и вовсе будто бы в два раза больше становятся. И вкуснее, — самодовольно проговорила Люпинка.

[indent]«А еще вкуснее видеть ваше показное довольство на мордах,» — хмыкнул про себя Вьюноцвет, но вслух высказал совсем другое.

[indent]— О, могу только позавидовать Сумрачному племени, — «Вы-то уж точно разбираетесь в дичи.»

[indent]Какое-то время Вьюноцвет молчал, лишь его хвост размеренно покачивался из стороны в сторону. Из задумчивости его вывел приказной голос Звездного Луча:

[indent]— Молния, Вьюноцвет, обновите метки.

[indent]И Вьюноцвет исполнительно последовал словам своего предводителя. Белогривый обтирался о забор Двуногих, то и дело стреляя взглядом в сторону Сумрачных воительниц. Точно пытаясь продемонстрировать соседям и напомнить им, где заканчивается их территория. Несмотря на самодовольный вид воителя пустошей, при необходимости он выпустит когти, не колеблясь ни минуты.

[indent]— Возвращаемся? — послышался голос Сажи, и Вьюноцвет обернулся. Кот выпрямился во весь рост и бросил взгляд на Молнию и Звездного Луча.

[indent]— Нам тоже пора? — спросил голубоглазый и шепотом добавил так, чтобы его слышали только соплеменники. — Раз тут больше нет ничего интересного.

Нельзя было сказать, что их встреча с сумрачным отрядом прошла душевно. Каждый чувствовал повисшее в воздухе напряжение, но Звездный Луч и тому был рад - любая стычка в такое сложное для всех племен время это прямой путь к вырождению. Едва ли каждое племя встало на лапы, чтобы вот так просто разбрасываться жизнями. Бело-черный внимательно наблюдал за сумрачным предводителем, явно просматривая в нем черты его почившего отца. Ему еще предстояло познакомиться с Чернозвездом ближе - ветряной не мог и предполагать, какой путь выберет сын Ярозвезда. Надеялся лишь, что будет жить по чести и править с умом. Хотя чего уж говорить, и сам Звездный Луч был довольно неопытен в предводительстве, чтобы судить о ком-то.

— Хотелось лично убедиться, что племя Ветра не запамятовало и прекрасно помнит, где у них заканчивается граница, - бело-черный усмехнулся в усы, отводя взгляд в сторону лагеря племени Ветра. Нет, этот предводитель был точно не дураком. За словом под хвост не лез, но явно показывал, что с мнением племени Теней стоит считаться.

- Как запамятуем, мы обязательно дадим знать, Чернозвезд, - голос чернохвостого был спокоен. Размеренный тон и легкость телодвижений разряжали обстановку, - Племя Ветра благодарно за помощь при наводнении, но в нас достаточно чести, чтобы не нарушать священные границы.  Как и у вас, полагаю, - Звездный Луч указал хвостом на Люпинку и Сажу, очерчивающих границу с племенем Ветра. Вьюноцвет и Молния поступили аналогичным образом, четко обозначая прежние территории. Звездному Лучу никогда не приходила в голову идея о смещении границ. Вересковая Звезда довольно ясно давала понять всем соплеменникам, что довольствоваться нужно тем, что имеешь. Это бело-черный предводитель и усвоил в своей голове, как данность. Но сколько сильно он был предан слову Вересковой Звезды, столь яростно был готов защищать территории племени Ветра. И не дай звездные предки кто-то бы осмелился нарушить их границы - участь нарушителя была бы весьма незавидной. Звездный Луч не отличался особой жестокостью, но за свое уважение к чужим территориям требовал такого же отношения.

— Конечной, Звёздный Луч. Пусть в наш лес наконец-то придут мир и покой. А дальше звёзды укажут нам путь. Племя Теней быстро восстановится, наводнение не так сильно коснулось лагеря. Нам необходимо лишь подлатать палатку старейшин и утеплить детскую. В остальном мы совсем скоро станем жить как прежде.

- Отрадно слышать, - янтарные глаза наконец коснулись желтых глаз Чернозвезда. Глядя на него пристально, Звездный Луч словно бы пытался найти в Чернозвезде какой-то подвох, - Пусть звезды благоволят вам, - тем временем Вьюноцвет весьма логично предлагал завершить обход границ, на что Звездный Луч согласно кивнул.

- Если вдруг свидитесь с Громозвёздом раньше меня или Совета — передайте ему тёплый привет от племени Теней. И что я с нетерпением жду встречи с ним.

- Думаю, тебе будет лучше передать пожелания лично. Едва ли мы свидимся с грозокошками раньше Совета, - довольно просто произнес Звездный луч, стряхивая со своей шкуры налипшую грязь, - Соплеменники, вероятно, нас уже заждались. Мы возвращаемся в лагерь, - Звездный Луч уважительно кивнул сумрачным, поворачиваясь к ним боком, - Если Цаплекрылке понадобятся травы на наших территориях - пусть дождется патруля. На пустошах все еще имеются подтопленные небезопасные места, - бело-черный немного юлил. Их территории действительно еще не до конца просохли, однако прежде всего предводитель не решался оставить без внимания любого сумрачного кота, даже если речь шла о целителях. Он не знал Чернозвезда настолько хорошо, а потому должен был убедиться, что никакого подтекста в его словах и действиях нет, - Доброй охоты, племя Теней, - чернохвостый предводитель развернулся и длинными прыжками устремился в самое сердце территорий - в лагерь племени Ветра.

Отдаляясь на внушительное от границы расстояние, Звездный Луч все же обернулся к своим собеседникам и заметно сбавил темп.
- Сдается мне, Чернозвезд едва ли заинтересован в наших территориях, - поделился ощущениями предводитель, - Однако будем держать ухо востро. Не просто так ему понадобился Громозвезд, не просто так, - задумчиво протянул Звездный Луч и вновь прибавил темп.

→ лагерь

Всё прошло благополучно. Воители, поглядывая друг на друга, оставили метки, а после разошлись.
— О, могу только позавидовать Сумрачному племени, — а в голове всё ещё слышался голос Вьюноцвета.
Так и хотелось ему нос откусить. Надо быть лягухоголовым, чтобы не уловить в голосе соседнего воина иронию. Сажа же, ощетинившись, продолжала заниматься делом. Они просто не понимают. Звёздное племя не благословила их территории богатым уловом ящериц и жаб. Если бы они распробовали, то за ушами только так трещали...

— Если Цаплекрылке понадобятся травы на наших территориях — пусть дождется патруля, — достаточно уважительно сказал Звёздный Луч.
Это было... щедро. Сажа удивлённо покосилась на соседского предводителя. Целители, конечно, имели право беспрепятственно пересекать территории, но чтобы собирать травы на чужих землях — для этого отношения между племенами должны быть достаточно тёплыми. Неужели племя Ветра расположено к тому, чтобы стать их союзниками? Воительница лишь продолжала на ус наматывать все разговоры, топчась на месте.

— Доброй охоты, — напутственно мяукнула угольная, обращаясь к уходящему патрулю.
Всё прошло достаточно гладко, и Чернозвёзд скомандовал возвращаться.
— Сажа, завтра с утра собери охотничий патруль в сторону границы с племенем Ветра, — обратился к ней Чернозвёзд, когда они отправились в обратный путь.
— Будет сделано, — довольно мяукнула воительница, приосаниваясь. Возглавлять патрули было всегда приятно и почётно. — Если повезёт, куча с дичью пополнится зайчатиной, — про себя она уже думала, кого стоит взять в патруль.
Наверное, стоило захватить с собой ученицу, а ещё Углехвоста. Брат был хорошим охотником, а Небушко ещё предстояло многое освоить. Занятая мыслями, воительница продолжила путь.

—> главная поляна

<—— Главная Поляна

Пока патруль шел к границе, ученица успела согнать остатки сна, что затуманили глаза. Теперь в их голубом блеске виднеется лишь заинтересованность. Небушко никогда не видела усыпанных цветами пустошей, по которым бегали кролики. Не видела воинов Ветра слышала лишь различные истории от старейшин, что связаны с этими длиннолапыми котами. Надежды на то, что коты пустошей отправили настолько ранний патруль, было мало. А о какой охоте речь кошка так и не поняла. У них с Сажей вот тоже неплохая была вчера. Или Углехвост решил поохотиться с утра пораньше?

Средь деревьев можно было разглядеть какую-то постройку двуногих. Она словно граница леса, ведь дальше деревья не растут. Неужели это пустоши? Там, за границей, они и в правду казались безграничными. Пустые широты, где нет ни единого дерева. Слава Звездному Племени, она не в племени Ветра. Небушко никогда бы не смогла жить на таких землям. Это для долголапых котов там будет хорошо. И кроликов, наверное, полно, и бегать можно сколько хочешь.

— Вижу, — Отвечает та, разглядывая постройку. Как оказалось, ее называют заборчиком. Странноватое название, но, наверное, у двуногих все так. Они ведь глуповаты. Ну, как минимум Небушко слышала это.

Оруженосец принюхалась. Резкий запах чужих меток ударил в нос. Необычный, совсем не похожий на тот, что у Сумрачных котов. Или это ей так кажется, потому что она привыкла к запаху соплеменников? Она ведь с детства среди них, а коты племени Ветра для нее даже чем-то загадочны.

— Интересно, как они выглядят? Я смогу спутать овец и коров с другими животными ? — Спрашивает Небушко, взглянув на наставницу. Не хотелось бы испугаться каких-то животных двуногих, которые ей даже сделать ничего не смогут. Интересно, а самих лысых двулапых существ нужно остерегаться?

Пока Сажа оставляла метки, рассказывая о них, голубоглазая с интересом наблюдала. А дальше сама попыталась повторить такие же движения. Оказалось это довольно легко. Куда легче охотничьей стойки уж точно. Хоть и менее интересно. Но не менее важно. Нужно же знать соседям, куда лучше не лезть. Когда ей задали вопрос об этих же соседях, Небушко остановилась, призадумавшись.

— Они быстрые и живут на пустошах, где нет деревьев. Не любят лягушек.

Отредактировано Небушко (Вторник, 30 апреля 12:45:41)