<— племя теней / племя ветра

Хорошо или не очень, но их патруль не встретился с воинами племени Ветра. Может быть те слишком расслабились, решили, что соседи не представляют для них угрозы и захотели погреть брюхо в поле? Или загоняют сейчас жирных кроликов, позабыв про остальные обязанности? Этого Сажа уже не узнает.

Их небольшой отряд вернулся вглубь территории Сумрачного племени. В этот раз Сажа выбрала диковинку, с которой решила познакомить Небушко. Поняв, что Углехвосту особо не будет интересно выслушивать страшилки про Гремящую тропу, кошка отпустила того недалеко, чтобы тот поохотился, а после вернулся со своим уловом.

— Видишь эту серую полоску? — кошка махнула хвостом, привлекая внимание ученицы. — Это Гремящая Тропа, по которой ездят Чудища, а в их брюхе сидит Двуногий. Никогда не выскакивай на тропу, не убедившись в безопасности, иначе встретишь смерть, — предостерегла Небушко, приближаясь к тропе чуть ближе. Тропа была чёрной и шершавой, а ещё от неё жутко пахло. Даже мурашки побежали под шерстью. — Племени Теней повезло, и мы можем переходить эту тропу под туннелем, видишь? — под тропой зияла тёмная дыра. — Но такой безопасный клочок земли не везде, и ты это увидишь, когда окажешься на границе с Грозовым племенем, — она поморщилась, вспоминая и соседей, и ревущих Чудих.

Сажа подошла ближе к тоннелю, принюхиваясь. В этот момент послышался далёкий рёв, который приближался всё ближе и ближе. Земля вокруг начала дрожать. Глашатая перевела взгляд на Небушко: испугается ли она?

— Повезло же нам! — мяукнула Небушко, и Сажа в ответ кивнула ей.
— Но никогда не теряй бдительности, — предупредила её угольная. — Обычно Чудища ходят по этим специальным тропам, но иногда они могут сойти с них, поэтому прячься и не привлекай их внимание. Никто не знает, что у них на уме, — кошка поморщилась. Все ведь знают, от мала до велика, что Двуногие сумасшедшие: может быть они специально свернут с тропы, стоит им только увидеть котов, подошедших слишком близко? Много таких смельчаков сгинуло, когда те не были осторожными.

Гул приближался. Сажа осталась стоять у подножия туннеля. Она знала, что отсюда Чудище её не заметит. Оставаясь стоять на месте, кошка смотрела на Небушко, не выпуская ту из поля зрения и готовая в любой момент броситься, если ученица со страху кинется в неправильную сторону.

Оруженосец взвизгнула и скрылась за кустом. Грохот и вонь стали совсем невыносимыми. Земля задрожала под лапами, и Сажа вжалась в землю, вцепляясь в неё когтями. Чудище проехало прямо над тоннелем и точно так же быстро скрылось, оставляя после себя лишь зловоние.

— Оно ушло, можешь выходить, — шерсть всё ещё топорщилась в стороны. — Судя по всему, это Чудище-одиночка, других я не слышу. Бывает и так, что за одним Чудищем следует сразу несколько, но сейчас всё спокойно, — Сажа отошла от тоннеля и приблизилась к Небушко, заглядывая в её круглые глаза. — Но я привела тебя сюда не только для того, чтобы полюбоваться на диковинки Двуногих, — с усмешкой фыркнула глашатая и огляделась по сторонам. — Здесь обитает много ящериц, готова их выследить?

— Я все еще ничего не чую, здесь слишком сильно воняет, — в голосе Небушко были слышны жалобные нотки.
— Отойдём подальше, — кивнула Сажа, и они двинулись в сторону от лаза под гремящей тропой.
Через несколько лисьих гул в голове улёгся, а в нос уже не била столь резкая вонь, хотя запах черной дороги до сих пор можно было почувствовать. Но Сажа не зря сегодня выбрала сегодня охоту на такой вид добычи.

— На самом деле, охота на ящериц отличается от той же ловли мышей, — начала угольная. Они оказались на солнечной зелёной полянке. Сажа на мгновение с наслаждением вдохнула воздух и сощурилась. Сезон Зелёных Листьев практически вступил в свои права. — Ящерицы любят греться на камушках и в траве. Взгляни на эту полянку, видишь что-нибудь? — она вновь окинула взором местность. — Вот и я не вижу, а они есть. Для того чтобы обнаружить ящериц, нужно как следует пошуршать травой, — глашатая перешла от слов к делу, хорошенько пригладив лапами растительность. Это сработало мгновенно: в разные стороны начали бегать фигурки ящериц. — Так они и выдают себя, но всё равно слишком далеко не убегают, — Сажа обратила внимание на ящерицу, сидящую неподалёку.

Мгновенно приняв охотничью стойку, воительница плавно и тихо скользила в сторону добычи. Не попадая в поле зрения ящерки, кошка продолжала бесшумно двигаться вперёд, пока не оказалась на достаточном расстоянии. Прыгнув, Сажа спикировала на ящерицу, прижала её и умертвила в шею.

Встав на лапы, глашатая поднесла пойманное существо к Небушко и положила его наземь.
— Никогда не хватай ящерицу за хвост, иначе только он и останется у тебя в лапах, а хвостом сыт не будешь, — напутствовала Сажа.

дайс