Работа кипела. Даже Огонёк не отставала, присоединяясь к братьям. Она взбивала мох коготками, то подозрительно косясь на пёрышки, то оглядываясь в сторону главной поляны. Шум помаленьку стихал, собрание заканчивалось, но Когтишка даже не обращал на это внимание. Темныш же деловито мяукал, куда надо воткнуть пёрышки, чтобы подстилка их предводителя преобразилась до неузнаваемости.
И она правда изменилась. Котята отошли в сторону, чтобы оценить их работу. Пёрышки торчали то тут, то там... Когтишка нервно сглотнул, вновь стараясь отогнать правдивые мысли о том, что они здесь натворили.
- Воители, поздравляю вас с созданием первой подстилки из перьев! — мяукнул Темныш, и Когтишка поддерживающее загудел: кажется, так делают все взрослые на поляне? - Дайте я кое-что проверю... — и поспешил в сторону лежанки.
— Думаешь, стоит... — он не успел закончить предложение: Темныш уже запрыгнул на подстилку, устраиваясь получше. — Ну как? — нетерпеливо мяукнул малыш, тараща глаза. Какова она по ощущениям? Настоящая воительская? Предводительская?
- Это... Это... — глаза как-то страшно округлились.
— Ну, ну? — забарабанил хвостиком по земле Когтишка, ожидая вердикта.
- Это УЖАСНО! — неужели на глазах брата мелькнули слёзки? - Надо убрать! Срочно! Срочно! — и вновь прежде, чем котята одобрили его затею, Темныш уже принялся выдирать перья.
— Что... всё настолько плохо? — Когтишка удивлённо и неверяще мяукнул. Неужели все их труды оказались совершенно бесполезны?
— А я сразу говорила! — Огонёк даже грудку распушила, вон как радуется.
— И чего ты тут так стоишь??? — в ужасе взвизгнул Когтишка, таращась на подругу. — Надо срочно убрать эту подстилку и эти перья, а не то нас взрослые здесь поймают! И тебя поймают, в том числе, не отвертишься, — полосатый точно не будет говорить, что Огонёк была против этой затеи, поэтому взрослые сразу подумают, что они втроём это всё провернули. И троих же и накажут. Вот так то!
Подскочив к бедной подстилке, Когтишка стал в ужасе выдирать оттуда перья, теребя бедную лежанку, с которой уже сыпались не только перья, но и мох и веточки...
— Может быть нам стоит положить сюда мячик, чтобы никто ничего не заметил? — возможно, Чернозвёзд так сильно обрадуется игрушке, что не заметит отсутствие подстилки.