c главной поляны
Пускай каждый в племени и выглядел сосредоточенным и старательным, Громозвезд верил, что многие из них волновались - ну, иначе бы было странно. В чем-то Враношкур прав: лагерь действительно никуда не денется. Эти леса видели вещи похуже, и корни их палатку противостояли стихиям еще со времен древних воителей, но было что-то странное, чтобы видеть лагерь таким, пускай и временно. Но именно на эти волнения Громозвезд хотел сослаться, чтобы не портить себе день.

— Наконе-е-ец-то, светлая мысль.  Веди, предводитель. Предводитель хмыкнул, не впечатленный: - рад, что ты доволен, - добавил кот, но задержал на брате такой взгляд, который точно говорил, что не очень. У дружбы этих троих, растянутой на луны, были свои сильные и слабые стороны, но хотелось верить, что спустя это время хотя бы иногда взгляда должно было быть достаточно, а Громозвезд был не в настроении: - если закончил, можем попробовать помолчать, пока вся добыча не разлетелась. В юности, когда они были совсем молоды, это было куда веселее, а сейчас - только под настроение.

Напряжение спало, когда отряд добрался до леса. Здесь даже воздух был уже чуть суше - мох впитал большую часть влаги, а звонкое пение птиц по обе стороны чаще говорило о том, что для охоты - самое время. Как птицы вылезали с дождем, ковыряя с земли насекомых, так и наводнение выманило их поближе, прямо к лапам воителей. Красться по мокрой земле было непривычно, если не неудобно, но вряд ли кто-то из воителей видел в этом большую проблему: Грозовые ведь и гордились тем, что могут сражаться и охотиться в любом закутке. Может, поэтому Громозвезд и вспылил, когда упустил синицу буквально из-под носа: - зараза.., - глухо прорычал кот, но после - смолк, прикинув, что на Враношкура эту неудачу не повесить, а со следующего броска по ту сторону ствола дуба возвратился к братьям с целым упитанным стрижем.

- Пока можем спрятать их. Стоит проверить границы, - добавил кот, ненадолго провалившись в мысли, поглядывая в сторону Сумрачного племени. Громозвезд не торопился выяснять, из чего сделан новый предводитель племен Теней, но слышал, что он еще более юн, чем сами черношкурые братья. А какие грозы и молнии сверкали в их головах в те юные луны - так и вовсе лучше не вспоминать. И все же это стоило сделать. Цап знает, что Сумрачные чудят в своем полумраке, и лучше держать их поближе - на свету дня. Это Громозвезд твердо усвоил от своего предшественника. - Хочу посмотреть на нового предводителя Теней поближе и сообщить ему одну новость. Если слухи правы, и он сын Ярозвезда - все может быть не так плохо. Хмыкнув, кот перевел взгляд на братьев. Громозвезд часто спрашивал их совета, пускай и редко к ним прислушивался, но чем плотнее его голова была набита мыслями, тем проще было выбрать из них ту, что нравилась больше. И если к миру со стороны рек Громозвезд был готов тянуться и сам, некоторые вещи по ту сторону гремящей тропы знатно утомили его еще во время Грозозвезда. Но кот не торопился - так и ждал, когда братья заинтересуются и расспросят его о новостях.

[indent] — Говорят, речные кошки такие же на зуб, хах, — в отличии от Громозвёзда, Хвойник не мог сдержать реакцию на некоторые слова брата. Именно поэтому сейчас смольный насупил нос, отчего появились маленький складки на переносице. Морду он отвернул, не желая слышать не о речных, не о кошках. Разговоры об этом не представляли интереса для Хвойника, скорее пробуждали легкое раздражение. Не то чтобы тема любви и создание семьи совсем не по нраву черному, просто, он хотел бы отдалить этот момент как можно дальше.

[indent] Дураку понятно, что все эти словечки были сказаны больше для ушей Громозвезда, однако втягиваться в такие ситуации воину не хочется. Он старательно отмалчивается, пытаясь увернутся от развития предыдущей темы. Если Враношкур сядет на уши — уже ничего не спасет.

[indent] А может и спасет, к примеру, возможность поохотится. Это ведь Враношкур хотел как можно быстрее вылезти из лагеря, вот ему и представилась возможность. Он даже не стал особо перечить предводителю, когда тот мягко намекнул о желании прервать диалог. Однако взглядом через плечо в Хвойника все - же стрельнул, явно ища поддержку. И черный, как по инерции, состроил разочарованную морду и головой помотал. Мол, да, и правда мог бы хоть чуть - чуть расслабился. Да только Хвойник так не думал, а просто брата поддержал.

[indent] Троица разошлась по своим углам, чтобы друг - другу лишний раз не наступать на хвост. Охота доставляла ему удовольствие, приятно осознавать что каждая пойманная полевка идет на благо племени. Ну и конечно: приятно что ты вообще ее поймал.

[indent] Неожиданно выпорхнувший из - за дерева воробей — сбил смольного с толку. Он только и успел что лапой проводить улетающую птицу, так вовремя подметившую опасность. Сейчас еще защебечет своим сородичам, что пора рвать когти и не видать Хвойнику никакой добычи. И словно в подтверждение мыслей смольного, трясогузка упорхнула с глаз долой едва черный смог к ней подобраться поближе.

[indent] Но вот кто никак не смог улететь, так это полевка. На нее Хвойник много времени не потратил — смертоносным соколом вцепился к маленькую тушку когтями и быстро завершил начатое одним точным укусом. Предки, похоже, решили подстегнуть черного, поводить за нос. Но он и не против, нельзя мнить из себя всесильного, дичь сама в лапы не упадет.

[indent] — Пока можем спрятать их. Стоит проверить границы, — услышал Хвойник, едва троица успела вновь воссоединится. Похоже, без добычи никто не остался — кольнула в груди сладкая гордость за себя и за родных черношкурых, — Хочу посмотреть на нового предводителя Теней поближе и сообщить ему одну новость. Если слухи правы, и он сын Ярозвезда — все может быть не так плохо, — слышал мельком Хвойник о новом предводителе. Да и все тут, пожалуй, сказать было нечего. Немой вопрос в глазах озвучил никто иной как Враношкур.

[indent] — Какую еще новость, Громозвезд?

[indent] Да, какую еще новость?

Хвойник не удивлял. Удивил бы, если бы внезапно начал говорить без умолку. Хотя достаточно было бы и двух предложений, чтобы заставить брови Враношкура поползти вверх в удивлении. Впрочем, молчаливость Хвойника сейчас мало беспокоила черношкурого воителя. Грозовой предводитель ловко закинул в головы братьев такую любопытную фразу, что устоять перед его словами смог бы, наверное, только глухой старейшина.

— О том, что будет дальше с нашими границами, - внутри что-то приятно заурчало. Враношкура обдало жаром в предвкушении. Наконец, наконец им суждено что-то большее ловли птиц и белок в лесах! — до того, как вода вышла из берегов, охотники Ярозвезда охотились на наших границах каждые Голые Деревья. Даже у гремящей тропы в морозы больше добычи, чем в их болотах.

"Да, неужели! Я знал, что Громозвёзд не оставит это все, как есть! Я зна-а-ал!" - Враношкур не был бы Враношкуром, если бы искренне не считал, что именно благодаря ему Громозвезд блещет умными мыслями. Воитель был той еще затычкой и занозой в каждом разговоре. Особенно, когда дело доходило до разговоров с братьями. Уж Враношкуру было виднее, как им всем следует поступать. Только Терновник мог поставить на место неуемного черношкурого сына.

- ...Вряд ли это касается меня и Чернозвезда, - Враношкур самоуверенно вскинул подбородок и дернул хвостом, уже предвкушая красивую победу над сумрачными. И плевать, что на данный момент между соседями никакого конфликта еще не было - только в их головах, в зачатках.

- Ты меня удивляешь, брат. Нет, правда, приятно удивляешь, - Враношкур по-дружески толкнул плечом в плечо предводителя, не забывая и про молчаливого братца. Его он также слегка пнул лапой в сторону, пытаясь вытрясти из него всю скуку и занудство, - А знаете, - резко оборвал похвальные речи Враношкур, тут же ехидно прищурившись, - А может и пускай метят первыми? Прийти к сумрачным без веских на то оснований и отобрать дар Грозозвёзда будет грязным делом. Другое, если они сами наберутся самоуверенности передвинуть границы ближе к нам. С позором побегут поджав хвосты, когда мы разорвем их в клочья. Сколько Советов еще все племена будут напоминать сумрачным об этой роковой ошибке? Ставлю, что не меньше трех, - Враношкур воодушевленно вздохнул и блаженно прикрыл глаза. Ах, какая была бы славная битва!

Враношкур перевел взгляд на Хвойника, обращаясь лично к нему, указывая на Громозвезда лапой:
- Он может нанести Чернозвезду визит с тонким намеком, да? Ведь дичи все меньше, Грозовое племя начнет голода-а-ать. Нельзя допустить нашего изживания с наших же земель. Да, Хвойник? Скажи уже хоть что-нибудь, белкин ты сын, - Враношкур притопнул, вызывая брата на словесную дуэль. Ох, как же его сейчас распирало от бури эмоций. Как же Громозвёзд его вдохновил.

— Ты меня удивляешь, брат. Нет, правда, приятно удивляешь... Громозвезд выжидающе приподнял брови. Можно было сколько угодно лун жить бок о бок с ними, братьями, но вся прелесть и беда Враношкура была в его непредсказуемости почти везде, где это было допустимо, да и дадут Предки - пусть только там и будет. Так и сейчас, черношкурый был готов услышать разные варианты продолжения его речи, но был даже почти приятно удивлен, чего, естественно, не торопился показывать. Как только кот понял, что Враношкур не надумал ему возражать, то отвел такой пристальный взгляд с морды брата в сторону Сумрачной границы, словно там между стволами еловых деревьев уже где-то начинали разворачиваться те увлекательные события, которые обязательно последуют за его решением позже. Если бы только можно было... Ну, например, так пристально вглядеться, что сразу увидишь их всех, или попросить Звездное племя ненадолго приподнять завесу будущего и показать, а не выйдет ли жадность Громозвезда боком - это все было бы славно. И если раньше опорой, решавшей эти вопросы, для черношкурого был Громозвезд, то теперь ему самому предстояло стать таким столпом и совсем скоро. Лишние восемь жизней, конечно, сделали предводителя смелее, чем без них, но не стоило забывать о всех остальных, у кого их не было. ...сколько Советов еще все племена будут напоминать сумрачным об этой роковой ошибке? Ставлю, что не меньше трех.

- Недурно. Гораздо лучше, чем прослыть жадным и жестоким на первом совете с оттепели, - хмыкнул Громозвезд, не скрывая легкой улыбки, и ведь это было даже примерно искренне. Правда, недурно. - Мне бы пригодился такой глашатай, будь ты немного моложе. Негромкий глухой хохот ненадолго повис в воздухе, будто вопрос, который они обсуждали, не был настолько серьезен, но Громозвезд по-прежнему не кривил душой: с выбором глашатая не стоило затягивать еще надолго, особенно если он намерен навести шороху на границах. Но пока решения в его голове еще не было, кот охотно переключился на Хвойника, навострив уши: ...с другой стороны он только — только получил девять жизней, ему нужно заслужить доверие племени. Громозвезд нахмурился. Когда говорил Хвойник, черношкурому казалось, что с ним говорит сам его разум, более холодный и непредвзятый, чем в обществе одного только Враношкура. Думается, не за этим ли Предки послали ему двух братьев, а не одного?

- Как это завоевать - это его проблема. Чернозвезд юн, а Сумеречное племя почти не продыхало между крысами, морозами и паводком, - спешно протянул кот, перед глазами которого уже воочию предстала граница Грозового племени без охотничьих патрулей Теней. Но даже будь оно не так, не знаясь с Чернозвездом и не видя его ни на Совете, ни в бою, Громозвезд не воспринимал его серьезно, тем более - не угрозой. Но эта разумная, бережно осторожная мысль Хвойника быстро стала раздражать, как соринка в глазу: - вы оба правы. Кот вздохнул, направляя лапы дальше: - торопиться не стоит. Если Чернозвезд сможет хорошо контролировать голодное племя и держать подальше от нашей рощи, я удивлюсь не меньше, чем сам еловый лес. А дай он повод, то запомнится неуважением к наследию Ярозвезда. А чего уж там... Черношкурый напряг губы. Он рос в Грозовом лесу, за границей которого племя Теней возглавлял Ярозвезд, и привык к нему как к тому, что небо - голубое. Громозвезд уважал старого кота за его луны и опыт, но уж вряд ли - за племя, которое было нужно подкармливать.

- Но эта граница не единственная во всех лесах. Грозозвезд возглавлял племя долго, и делал это мудро, как может только кот его лун и опыта. После потери нагретых камней мне самому стоит задуматься, как бы другие предводители не обсуждали со своими братьями сейчас то же самое. Нахмурившись, Громозвезд ненадолго замолк, неохотно прикидывая, правда ли так думал или же рвался как можно скорее установить свои порядки с каждого края грозовых территорий. Как кстати, что Враношкур подсказал хороший способ именно это и сделать.

[indent] Ситуация складывалась любопытная и крайне тяжелая и сейчас Хвойник думал о том, как повезло его предводителю, имея двух братьев, которые всегда дадут совет. Вопрос был только в том, на сколько их советы будут полезны и правильны. Впрочем, нельзя быть абсолютно уверенным во всем и ошибки совершает каждый в своей жизни.

[indent] — Как это завоевать — это его проблема. — и правда, беспокоиться тут не о чем. С одной стороны, Чернозвезд пока не успел себя проявить и судить рановато. То, что он является сыном бывшего предводителя, уже дает определенное понимая будущего, — вы оба правы, — не мудрено. Хвойник старался придерживаться середины, выражая свое мнение, аккуратно поддерживая мнение двух братьев одновременно. По сей день его стратегия работала, он будто выуживал главное в словах черношкурых и подавал им прямо в лапы. По крайней мере, ему так казалось.

[indent] — Что, кстати, насчет глашатая? — заслышав это, Хвойник смерил Громозвёзда заинтересованным взглядом, но опосля быстро отвел. Свою кандидатуру он точно предлагать не хотел, не его ума это дело. Одно дело — слушать братьев и делать выводы и совсем другое — принимать решения самостоятельно, выдавать свои идеи. Лучше ему оставаться в тени, немым стражем, готовым заслонить собственным телом предводителя от вражеских когтей.

[indent]— Помнишь, Хвойник, как славно мы с тобой тогда бились? — картинки воспоминаний быстрыми вспышками промелькнули перед глазами, вновь возвращая Хвойника в момент той битвы. Смольный чувствовал себя по настоящему живым в моменты, когда боролся за что - то важное для себя и братьев. Когда каждый его взмах его лапы был решающим, действительно важным.

[indent]— Помню как Лиственник в тот день пушился почем зря, — уголки пасти дрогнули в улыбке, — а потом хорошенько так грязи в пасть зачерпнул, легко отделался, — и правда, бодрым он был только в моменты, когда наружу рвался боевой клич, а шерсть топорщилась в разные стороны, — звуки битвы бодряд лучше пения птиц по утрам.

[indent]К тому - же это одно из тех, немногих, в чем Хвойник был хорош. То, ради чего он долгие луны оттачивал умения, набивал шишки и получал ушибы. Нельзя попусту растраичвать такие умения, иногда нужно давать волю всему накопившемуся.

[indent] — Я бы повторил.

в лагерь --> на границы

Отредактировано Хвойник (Вторник, 30 апреля 22:31:03)

из лагеря

Лапы то и дело ускорялись, хотя черношкурый не торопился, стараясь действительно насладится этим солнечным утром. Солнце уже старательно пробивалось через разросшиеся кроны деревьев и приятно грело темную шкуру. Племя было сыто и все реже вспоминало о паводке, да о нем уже почти и ничего не напоминало. Конечно, в старом лесу иначе не бывает - неприятности еще успеют вернуться к ним, а за ними последуют еще такие, теплые и беззаботные дни, и коты снова будут наслаждаться ими, посвящая время тому, что было действительно дорого.

- Белки - главная гордость Грозовых лесов. Для вас это уже не должно быть секретом, - ровным голосом начал кот, хоть и не хотел задерживать оруженосцев долгими речами. Казалось, еще не много и они-таки сорвутся вперед него в самую чащу, и даже не предводителям сдерживать эту жажду - не было ничего более нужного будущим воителям, чем искренне сверкать во взгляде любовью к тому, чем живет их племя. Наконец и совсем остановившись, Громозвезд взглянул на троицу еще раз: - соревноваться вы будете именно в их ловле.

- У вас есть время до тех пор, пока солнце не начнет касаться верхушек вон тех деревьев, - кивнул кот на ту сторону небосклона, где спустя время начнется закат. Более чем достаточно, чем наохотиться вдоволь, - я останусь здесь ждать вас. И помочь дотащить белок до лагеря. Потянув лапы, кот начал устраиваться здесь поудобнее: - в охоте будьте быстры и честны, старайтесь работать сообща. Отсюда мне не увидеть вас, но Предкам же видно все. Охотьтесь так, чтобы они были горды за вас и ваших наставников и за все Грозовое племя. Серьезно оглядев юниц еще раз, Громозвезд прикинул, что уж вряд ли юным кошкам придет в голову чудить, чтобы обойти соседок по палатке, но быстро смягчил морду: - ну, чего ждем?

из лагеря

Чем ярче становился запах леса, тем медленнее вещал предводитель - ну, по крайней мере, так казалось Птицелапке, да и вряд ли ей одной. Солнце еще не поднялось слишком высоко, и казалось, что впереди у них полно времени, но уж как-то не хотелось тратить его на болтовню. Но никто не перебивал и даже не перешептывался - только волнительно переминались с лапы на лапу и еще реже переглядывалась. Ну да, сообща работать... Птицелапка еле заметно закатила глаза, но была готова поспорить, что это было слышно сестре. Как бы не пришлось за НЕЕ еще белок ловить...

Но когда предводитель дал отмашку, все трое ринулись в лес, как ни в чем ни бывало. Когда перед лапами заскользила тропа, а в уголках глаз только и мельтешили кустарники да стволы деревьев, все мысли так и норовили прочь из головы, чтобы не отвлекать от самого главного - белок. Судя по всему, юные кошки разбрелись в разные стороны, и Птицелапка довольно долго держала путь прямиком в чащу, то и дело отвлекаясь на треск леса и клекот птиц в кронах. Словом, на что угодно, кроме белок, да и они не спешили показываться у нее на пути, хоть и манили отовсюду следами. Птицелапка недовольно фыркнула: надо в другую сторону, пока всех не переловили... Но не успела черно-белая вернуться поближе к предводителю, как почуяла Ластушку - ну, как показалось.

- Ну что у тебя.., - резко подала голос юная кошка, но быстро смолкла, когда поняла, что в соседних кустах копошится не Ласточка, а Пестролапка. Хоть и странно - Птицелапка была уверена, что поймала ее запах, но то ли нос совсем подводит черно-белую в этот день, то ли охотницы разбрелись не так уж и далеко, как собирались. Остановившись на полшаге там, где и была, Птицелапка как бы невзначай отряхнулась, наскоро стараясь принять хотя бы немного невозмутимый вид: - а, это ты...

Хмыкнув, юная кошка шагнула чуть поближе к Пестролапке. Вот уж не хватало, чтобы совсем зеленая юница решила, будто Птицелапка считает ее серьезной конкуренткой. И все же черно-белая внимательно оглядела пеструю, присматриваясь, где там ее белки и, главное, сколько их: - ну как, сколько поймала? Натянув старательную, пусть и сдержанную улыбку юная кошка подошла совсем близко, и белок при Пестролапке не обнаружила. Приготовившись услышать ответ, который ей придется по вкусу, Птицелапка довольно распушила хвост:  я так и думала, ей еще учиться и учиться.

После провальной первой белки дела у Пестролапки пошли на лад. Кошечка быстро смогла сосредоточиться и впала в охотничий азарт. Видел бы её сейчас Рокот, он бы точно гордился, какая способная и талантливая у него ученица. Она на мгновение улыбнулась, а после вновь приняла серьёзный вид. Сначала она закопала первую белку, затем прикопала вторую. Если Звёздное племя будет ко мне благосклонно, то я смогу порадовать всё Грозовое племя отличным уловом!

Она вздрогнула, когда услышала шорох за спиной.
— Ну что у тебя.., — внезапно из зарослей вышла Птицелапка. Неужели она и правда заинтересовалась Пестролапкой? Ученица неловко улыбнулась, но после того, как черно-белая невозмутимо бросила: — а, это ты... — сжалась. Старший оруженосец шагнула к ней ближе, но Пестролапка не сдвинулась с места. Она ощущала себя неловко перед соседкой, чувствовала нутром, что не нравится ей и вообще не хотела находиться с ней в одной компании. Пестролапка уже поняла, что не станет их подружкой да и больно не хотелось... правда? — ну как, сколько поймала? — натянутая улыбка ещё больше отвергла весёлую натуру Пестролапки. Она чувствовала в этом вопросе сомнение или издёвку... Может быть ей только казалось?

— Не скажу, — внезапно отрезала ученица, отойдя от Птицелапки на пару шагов назад. Ей не нравилось, что соседка подошла к ней слишком близко. — Так будет неинтересно, — продолжила она. — Солнце скоро коснётся верхушек деревьев, тогда и узнаешь. Не будем терять время на болтовню, — можно было посчитать, что Пестролапка ведёт себя как настоящая задавака, но на самом деле ей просто хотелось поскорее отсюда унести лапы, лишь бы не оставаться со старшей соседкой слишком долго наедине. Хотя ей самой не терпелось узнать, сколько уже наловили двое сестричек, но она подавила себе любопытство.

Кошечка бросилась прочь и отошла охотиться дальше. Сердцебиение вновь пришло в норму, и Пестролапка вновь сосредоточилась. Удача не покинула её. Она поймала ещё две белки! Всего получилось четыре хвостатых. Последняя белочка умудрилась выскользнуть из её когтей в последний момент, и ученица расстроилась.

Солнце, тем временем, уже начало касаться деревьев. Значит, пришло время. Собрав вместе весь свой улов, пёстренькая направилась в сторону, где их ожидал Громозвёзд. Сердечко билось быстро-быстро. Она очень волновалась. Кошечка приблизилась к фигуре предводителя и взволнованно стала ожидать вердикта. Интересно, а старшие ученицы сколько наловили?

— Не скажу. Черно-белая резко нахмурилась, не ожидая такого ответа, и сделала шаг в сторону, окинув Пестролапку то ли недовольным, то ли просто удивленным взглядом: в смысле, не скажешь?

Вот барсучиха! Птицелапка озадаченно вскинула брови, полная уверенности, что грубость Пестролапки была не менее оскорбительна, чем подкинутая в подстилку колючка, и совсем не важно, что это она сама секундой ранее намеривалась засунуть нос и, возможно, лапы в ее охотничьи трофеи. Однако если до сегодняшнего дня Пестролапка казалась ей просто младшей юницей, за которой нужно присматривать время от времени, то сейчас, возможно, Птицелапка впервые обратила внимание на то, что у нее есть характер, и этот характер ей не нравился, как и эта их охота на глухаря, и то, что кошка не знает, сколько она поймала белок. Не может же быть, чтобы больше, чем она?

...Не будем терять время на болтовню. Птицелапка неудовлетворенно хлестнула хвостом и тоже поспешила в сторону, - вот и не щелкай тут клювом. Нечего тут стоять, - добавила она вслед удаляющейся соплеменнице. Ну вы посмотрите...

А сама Птицелапка обернула морду в другую сторону. Походу ошиблась она не только в своих навыках ловить белок, но и в запахе сестры - Ластушки рядом не оказалось, а теперь не находилось и достаточно бодрого настроения для продолжения охоты. И все же кое-в-чем Пестролапка была права: солнце уже опускается, и Громозвезд рассчитывает скоро увидеть результаты их охоты, а не тяжких душевных терзаний. Оставалось направить свое недовольство в лапы, и пускай юная кошка отловила еще парочку хвостатых, назад к опушке возвращалась с нетерпением, осторожностью и не свойственным ей сомнением. Уж не знала Птицелапка, в этом ли был смысл речей Громозвезда о почтении Предков соревнованием, но ощущалось это все пока совсем не праздно и даже не весело. Невдалеке от опушки они трое уже поравнялись. Считав на морде Ластушки напряжение, похожее на ее собственное, Птицелапка только прочнее вжала зубы в беличьи хвосты: ну сейчас и посмотрим...

[indent] Промахи Ластушки Ежевику не радовали: он даже начал опасаться, что это он навлек на ученицу тень своей неудачливости. Мысленно пожелав ей удачи в немногочисленных оставшихся попытках, воитель осторожно двинулся прочь, чтобы не спугнуть случайную добычу. Ежевика уже собирался свернуть к лагерю или к опушке, но внезапно вышел прямо к Громозвёзду, затаившемуся в зарослях и тоже наблюдающему за охотой.
[indent] — Мы могли бы отложить твое посвящение, если ты тоже хотел поучаствовать, - юный воитель сухо улыбнулся на смешок наставника. — Уже соскучился по моему обществу?
[indent] - Учиться никогда не поздно. Хотел поохотиться, но потом решил, что лучше не портить оруженосцам испытание, - кот пожал плечами, и сам не до конца понимая, зачем он здесь.
[indent] — Это к лучшему, твоя помощь понадобится, чтобы донести всех белок, - к счастью, наставник всегда знал, куда пристроить лапы своего подопечного, даже если тот соображал недостаточно быстро. Ежевика коротко кивнул, усаживаясь рядом с предводителем, чтобы дождаться конца состязания.
[indent] Совсем скоро ученицы начали подтягиваться к месту сбора: сначала пришла Пестролапка с внушительным уловом, а потом и хмурая Ласточка, и не менее напряженная Птицелапка. Ежевика быстро, чтобы не смущать кошек и не претендовать на роль судьи, окинул их улов невозмутимым взглядом. Тут всё было очевидно.
[indent] — Пестролапка, ты не перестаешь нас удивлять.
[indent] Юный воитель согласно кивнул и даже одобрительно хмыкнул, пересекаясь взглядом с младшей ученицей. Нет, тут точно не просто мастерство Рокота, это и талант, и невероятное везение, похоже.
[indent] - Славная охота, - кот поднялся по команде Громозвёзда, чтобы помочь бывшим соседкам по палатке с дичью, и, не придумав ничего лучше, перехватил одну белку у Пестролапки, как у самой младшей и при этом самой загруженной ношей охотницы.

>>> главная поляна

Ластушка дождалась предводителя и исподлобья глянула на Пестролапку, добычей которой стали сразу четыре белки. И тут волна непонимания захватила черно-белую ученицу настолько, что она почти перестала злиться: почему так? Неужели предки благоволят пестрой кошечке больше, чем всем прочим? Или при рождении соседка по палатке цапнула удачу за хвост так крепко, что до сих пор не отмоется?
И за всем этим прочим черно-белая, считая богатый улов пестрой кошечки, мрачно подумала:
"Сама виновата".

Сжала зубы, выдерживая хвалебную речь предводителя к Пестролапке на удивление молча.
Только сейчас Ластушка буквально на минутку признается себе: не доработала, не дожала, не доучилась. И с этих самых пор белка станет самой желанной и целенаправленной добычей грозовой кошки на луны вперед.
И все же, минутка прошла. Ластушка все так же молчала, но взгляд холодных голубых глаз, коснувшийся пестрой шерсти, стал почти ледяным.

Особенно, когда Пестролапка на цыпочках потянулась что-то шепнуть на ухо Ежевике. А тот, как настоящий воитель, помог ей донести такой богатый улов.

На короткое мгновение черно-белая даже оцепенела. Уши на секунду прижались к макушке, хвост мазнул по земле, и Ластушка поспешила занять пасть белками. Тащить их всех было очень сложно, но сил придавала мрачная решимость и вид мило шагающих рядом голубков.
Удивительно взбешивающий её вид.
Нагнав сестру, кошка молча потерлась боком о бок Птицелапки в знак поддержки и пошла за всеми в лагерь. Праздновать очередную победу Пестролапки.

--->